隨著人們環保意識的不斷提高，以及一些發達國家在垃圾分類處理上的成功經驗，以及國家在這方面的重視，都促使分類垃圾桶的出現。2003年10月，國家出臺了《城市生活垃圾分類標志》。根據國家制定的統一標志，生活垃圾被劃分為四類，它們分別是可回收物、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。

垃圾桶，又名廢物箱或垃圾箱，是指裝放垃圾的地方。多數以金屬或塑膠制，用時放入塑料袋，當垃圾一多便可扎起袋丟掉。垃圾桶是人們生活中“藏污納垢”的容器，也是社會文化的一種折射。